隋文帝杨坚明令禁止谶纬，反而引起童谣预言盛行

东汉以后，政治动乱，兵燹连结，政权更替如同走马灯，再也没有百年不易的朝代。然而，无论是以禅让改奉正朔，还是用武力夺得天下，后继的帝王仍然崇尚图谶的特殊功能，因为它可以提供天命攸归的理论依据，也能带来行动上的便利。

司马氏取代曹魏，据说事先三次出现白龙;刘裕要夺东晋天下，太史令骆达献上符瑞图谶数十条;萧道成想称帝，百官不从，就从图谶中援引代宋的根据;萧衍起兵伐齐，公开声称齐祚已终，谶记炳然;而陈霸先更是亲自学习图谶，史书称他:“明纬候、孤虚、遁甲之术。”

这段时期，大都是武人当政，膺命之际可以托言图谶，可是，图谶的继续流行又会给自己带来不少麻烦，因为别人也会根据自己的需要而另作一番解释。当初刘秀给公孙述的信就是解说互异的典型例子。不过，武人可没有刘秀的耐心，一旦位居独尊，君临海内，就着手明令禁谶。晋武帝司马炎是最早实施禁谶的皇帝，他上台后的第三年就下令“禁星气谶纬之学”。以后，宋武帝刘骏、梁武帝萧衍都曾明令收藏谶纬，一禁绝之。

隋文帝杨坚代周也是引用谶纬，以禅让的形式轻易地夺得政权。鉴于前代的兴亡，即使在隋已经统一南北之后，杨坚仍然担心出现借图谶反叛的情况。除了明令禁止谶纬流行，他还不准民间撰写国史和褒贬人物，想把这段历史一笔抹煞。

禁令固然严厉，但与隋炀帝的做法相比，尚不及后者更为彻底。通过精心策划而登上皇帝宝座的杨广，上台伊始，就下令严禁谶纬，并派出使者到各地搜书，凡与谶纬有关的书籍一律焚毁，若查出有人隐匿不报，立即处死。诏令之后，民间藏书。内府秘籍，都付之一炬，两汉以后盛行的谶纬之学几乎灭绝。

唐代有人曾经作过统计，经过这场劫难，谶纬一类的图书仅剩十三部，大都残缺不全，散亡天下。后世儒生往往对隋炀帝痛加指责，把他的行为比作秦始皇时期的焚书坑儒。

禁谶也好，焚纬也好，书本上的预言可以化为灰烬，老百姓的嘴巴却是堵不住的。数百年间一次比一次严厉的禁令，反而引起童谣盛行。这类童谣都采用通俗的语言和形象的比喻，解说人事，预兆吉凶，居然十分灵验。