什么是“谶纬”？“谶”与“纬”本是两个不同的概念

“谶纬”虽然也是一种文化,但在中国历史上是很特殊的。因为它曾被用在政治上，视为决定社会安危的征兆,甚至能对改朝换代产生重大作用。所以也曾显赫一时。

“谶”与“纬”本是两个不同的概念。前者是上天神灵启示人们的预言,后者是用这类预言解释儒家的经典。有些人将两者结合，利用迷信制造舆论,以达到政治目的。不但统治者利用它，宣扬自己“受命于天",有些农民起义军也利用它,声称“替天行道”。预言以谶的名义出现，起于秦穆公的一个梦,他在梦中会见了天帝,天帝告诉他:“晋国将大乱，五世不安，其后将霸,未老而死。”这段话载于《史记·赵世家》，是借神医扁鹊之口,在给赵简子诊病时,说他与秦穆公的病相同,秦穆公七天不省人事，醒了之后说了那番话。在旁的大夫公孙支“书面藏之，秦谶于是出矣”。自此以后。秦始皇时也出现了不少谶语,是反对他的人假天帝之名发出的预言。例如，“亡秦者胡也”“今年祖龙死”“始皇帝死而地分”等,有的是经过了巧心设计,刻在陨石上,证明是从天上掉下来的。谶纬迷信至东汉到南北朝,发展得很盛,到了隋朝，虽然被隋炀帝所禁止,但其影响一直未断。有些古代神话,也被糅了进去。

与此同时，又有“符瑞”“祥瑞”“瑞应”之类的图谶制造出来,大都是以上天的征兆为帝王歌功颂德。这些祥瑞图到后来又演变成了吉祥图,包括人们最熟悉的龙、凤、麒麟和连理树、比翼鸟等，都属于这个范围。