老子一气化三清：三清胜境与易学天地人三重结构

《封神演义》所讲“一气化三清”的神变结构，在小说家的神笔下尽管是为构造瑰丽离奇情节服务的，但却也蕴含着易学的妙理。为了说明这个问题，我们有必要稽考一下道教典籍中有关“三清”的记载及其与老子神变的关联。

“三清”之称在道教中经常出现，它包含着两个方面的含义:一是指道教最高天神所居住的境界;二是指道教中的三位天神。就境界的角度而言，“三清”又叫做“三天”，即玉清、上清、太清。这三清是道教所构想的“三十六天”中仅次于大罗天的最高天界。“玉清境”全称“清微天玉清境”，据说是由始气化成，元始天尊就住在里边;“上清境”全称“禹余天上清境”，据说“其气玄黄"，灵宝天尊就住在里边;“太清境”全称“大赤天上清境”，据说是由“玄气”化成，道德天尊就住在里边。

就神称与形象来看，道教对“三清”有许多扑朔迷离的描绘。其名称往往随造经者的癖好而有很多变格。

住于玉清胜境的元始天尊，又称玉清大帝，或“玉清胜境虚无自然元始天尊”。在宫观“三清殿”中，元始天尊的塑像居于正中，他手执混元宝珠;住于上清境中的灵宝天尊，又称上清大帝、太上玉晨大道君等等，其塑像居于三清殿的左位，大多手捧如意;住于太清境中的道德天尊，又称混元老君、降生天尊、太清大帝等等，在三清殿中他居于右位，手执扇子。对照一下《封神演义》，可知作者对道教神谱是相当熟悉的。虽然在《封神演义》中的“三清”皆为道人，但他们所执宝贝和装束打扮却是道教三清胜境尊神的模样。

道教三清尊神虽然被当作水恒的一种象征，但他们在信仰者心目中也是老子之气所化。《云笈七签》卷一0一所录《混元皇帝圣纪》说，太上老君(老子)就是混元皇帝，他生于“无始”，起于“无因”，也就是说他诞生于当今人类所无法追溯的时间肇端，形成于人类所无法认识的混沌状态。这个“无始”“无因”据说是万道的开先，元气的祖宗，那时无光无象，无音无声、无宗无绪。归结到一点，太上老君就是“道”的符号化身，而“道”是自然之极尊，于幽无之中而生“空洞”，这个“空洞”就是“真一”。所谓“真一”就是不有不无状态，由一气化生，经过九十九万亿九十九万岁而化生出“上三气”，这个“上三气”彼此又相差九十九万亿九十九万岁。三气相合成德，共生“无上"。自“无上”化生之后，再经九十九万亿九十九万岁而化生“中三气”。这“中三气”又各相隔九十九万亿九十九万岁，三气相合成德，共生“玄老”。自玄老化生之后九十九万亿九十九万岁，而生“下三气”，彼此又相差九十九万亿九十九万岁……以下还有一大串的时间演化序列。《混元皇帝圣纪》有关上中下“三气”的演化时间，当然是一种观念推演的结果，但我们从中却可以发现老子《道花经》的“道生一，一生二，二生三”的宇亩化生符号序列以及《易经》的“太极”生两仪(阴阳)、两仪含“三才”(天地人)的结构模式被巧妙地结合起来。

关于“一气化三清”所包含的易学符号理念，我们从道门中人论“三副宗元”中还可以得到进一步的佐证。《云笈七签》卷三称:“原乎道家(这里实际上是指道教)由肇起自无先，垂迹应感，生乎妙一。””这是说，道家(道教)的发源应该追溯到“无先”，也就是混沌不分的原始状态。由于内在的感应，而形成了具有无限奥妙的“一”，所以这个“一”又叫做“妙一”。从妙一分化而成“三元”，又从三元变成“三气”，又从三气变生“三才"。三才既然滋生，万物渐渐就完备起来。《云笈七签》所引录的《道教三洞宗元》明确地使用了《周易》的“三才”概念，作为宇宙化生过程中的一个环节，尽管其具体表述与前面所引述的《混元皇帝圣纪》略有差异，但在把《周易》“三才之道”与《道德经》“函三为一，一化为三”观念相贯通这一点上，却又是一致的。

道门中人以卦象符号三重结构为纲领，大谈其三洞宗元，其要旨在于通过这种“链条”的展开而表明“三洞经书”与“三清尊神”的对应关系。所以，《道教三洞宗元》篇在解释“三元”时说，所谓“三元”即包括:第一为“混洞太无元”，第二为“赤混太无元”，第三为“冥寂玄通元”。三元各有所化生:从混洞太无元化生“天宝君”，从赤混太无元化生“灵宝君”，从冥寂玄通元化生“神宝君”。这里所讲的三位“宝君”实际上就是元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的别称--名字符号变体。因为《道教三洞宗元》紧接着又说，“三洞之迹，别出为化”，即每一洞又各有演化序列。它指出“三清胜境”各有所主，天宝君治在玉清境，灵宝君治在上清境，神宝君治在太清境。三个神号虽然有异，但“本同一也”。”既然是“同一”，可见他们还是由一气所化，其背后隐隐有“老子一气化三清”的意味。