风水学的主要内容之察砂和立向，砂是龙脉之外用来庇护、屏障穴地的重要组成部分；立向就是确定穴的朝向

所谓“砂",是指穴周围的小山、沙丘和土陵。《山龙语类》中有:“砂者,龙之余气",所以说“砂”是龙脉之外用来庇护、屏障穴地的重要组成部分,因此“察砂”也是风水师必不可少的一项工作。

“察砂”主要是观察“砂”所处的方位和形状。大体上说,风水师根据砂之方位,分别配以四象五行,分为五种,即左为青龙属木,右为白虎属金,前为朱雀属火,后为玄武属水,中央者属土。但凡木砂,宜顶圆体直;金砂,宜头圆足润;火砂,宜头尖足阔;水砂,宜头平有波;土砂，宜头平体秀。

而且还要考虑“砂”和“水”的关系,所谓“水左来,砂右转;水右来，砂左转”。特别是“水口砂”,就是进出水口两旁的山,有一套专门的理论,这也是风水师需要掌握的内容。

所谓“向”,指的就是穴的朝向,“立向”就是确定穴的朝向。一般说来,“立向"有两个原则,一是要背阴向阳,二是要藏风。藏风就是避开凹风,凹风就是风口,即指穴地不可朝向风口。

无论是看阳宅还是占阴宅,都离不开上述的五个步骤。当然,阳宅和阴宅作为风水术的两个分支,尽管占测步骤一致,但在吉凶判定上却有着各自的理论标准。另外,由于这些理论原则繁复多样,为了便于记忆,其中很多原则都被前辈学人汇编成了口诀诗歌,从而代代相传。