筮法是从哪里开始起源的？我们最古老的筮法是什么？

《周易·系辞传》中保存下来的筮法，是我们今天能见到的最古老的筮法。但是，就其占筮方法的复杂性、成熟性和其中包含的丰富哲学思想来看，这一定不是最原始的筮法。

在《周易》成书之前，筮法已经独立发展了相当长的一个时期，而且在发展过程中产生过分化，出现过不同的流派，有过各种不同筮法并行不悖的时期。《周礼·春官》明确指出:“筮人掌三易以辨九筮之名。”通常认为，“三易”指三部“易”书，即夏代的《连山》、商代的《归藏》(一名《坤乾》)和周代的《周易》;“九筮”就是指筮法，说明至少曾经有九种筮法传世。

今天我们能看到的只有《周易·系辞传》中保存下来的一种筮法，九筮究竟是什么样子已经无从得知。我们可以肯定的是，在这九种筮法并行于世之前，筮法已经存在了相当长的一个时期。经过一个更为古老、不完善的起源历程，才发展到九种筮法并立的繁荣阶段。

筮法的起源，在现今传世的古籍中没有明确的记载。通过民族学的知识，对比中国乃至世界各地、各民族早期发展历程，我们可以认识到，在古先民中通行的迷信占卜活动是物占。

在原始社会时期，生产力的发展水平低下，在人与大自然的斗争中，人总是显得无助与无力。为了生存，也是为了发展，原始人在没有任何先进技术的情况下只能求助于占卜，以期使自己的行动能适应大自然纷繁复杂的变化，达到趋吉避凶的目的。《尚书·洪范》:“汝则有大疑，谋及卜筮”，当有重大疑难问题时，要求助于占卜以找到解决问题的方法，一语道出了占卜的用意。

虽然各地流行的物占方式各不相同，也就是《史记·龟策列传》中所说的:“蛮、夷、氐、羌，虽有君臣之序，亦有决疑之卜，或以金石，或以草木，国不同俗”，“三王不同龟，四夷各异卜”。'但是，其实质却是一致的，即根据自然界或人类社会中的反常现象来预卜吉凶。《汉书·艺文志》所说:“杂占者，纪百事之象，候善恶之征”，也说明了这一点。